Mercedes

A montadora alemã Mercedes-Benz viu sua participação no mercado de luxo dos Estados Unidos cair, já que os clientes trocaram seus sedãs V8 e veículos utilitários esportivos por Teslas. Agora, a empresa está seguindo os passos da Tesla ao construir sua própria rede de recarga, acelerando sua frota eletrificada e adicionando tecnologia de direção autônoma de nível 3 a seus veículos.

O objetivo da Mercedes é simples: tornar-se a "marca de luxo de veículos elétricos mais desejável", de acordo com Dimitris Psillakis, presidente e CEO da Mercedes-Benz América do Norte.

Psillakis está ajudando a supervisionar o impulso agressivo da empresa em direção aos EVs. O primeiro Mercedes EV, o futurístico sedã EQS, estreou em outubro de 2021. Mais quatro modelos, incluindo três SUVs elétricos, foram lançados imediatamente. O EQS SUV e o EQE SUV são construídos na fábrica da empresa em Tuscaloosa, Alabama. A novíssima fábrica da Mercedes em Bibb County fornece as baterias de íon-lítio. A Mercedes pretende ser totalmente elétrica até 2030.

“Para ser a marca de veículos elétricos de luxo mais desejável, temos que encontrar um equilíbrio entre bons produtos e bom design, mas também serviço de suporte”, disse Psillakis à ABC News. "Não vemos a Tesla como uma concorrente de luxo... vemos a Tesla como uma disruptiva no setor automotivo, especialmente quando se trata de veículos elétricos."

A estratégia da Mercedes parece estar funcionando. Vendeu 7.341 EVs no primeiro trimestre de 2023, um aumento de 251% em relação ao ano anterior. Os veículos elétricos agora respondem por 12% das vendas da empresa nos Estados Unidos, disse a empresa.

"Os compradores de luxo estão mais interessados ​​em veículos elétricos. Eles têm maior renda disponível e são orientados para a tecnologia", disse Jessica Caldwell, diretora executiva de insights da Edmunds, à ABC News. "A Tesla redefiniu o que significa ser luxuoso... mas sua participação no mercado agora está diminuindo. A Tesla atingiu o pico em 2019, quando controlava 80% do mercado."

Os veículos elétricos agora representam 6% do mercado automotivo dos EUA. A ansiedade de alcance e a disponibilidade de carregamento público ainda são os principais motivos pelos quais os motoristas não estão mudando para elétricos, disse Caldwell.

"A cobrança ainda é um grande obstáculo para os clientes", disse ela. "As estações de carregamento da Mercedes são uma garantia para os clientes e uma boa, embora cara, estratégia de marketing."

A rede de carregamento da empresa, que será lançada primeiro nos EUA e no Canadá e estará aberta a modelos não Mercedes, pode resolver o dilema de carregamento de EV do país.

"A lógica por trás disso é um melhor serviço, conveniência e eliminação de algumas preocupações que os clientes têm hoje em relação aos veículos elétricos", disse Psillakis. "Nós nos preocupamos com o produto... é nossa responsabilidade oferecer a melhor comodidade aos nossos clientes."

Tony Quiroga, editor-chefe da Car and Driver, disse que a rede supercharger altamente confiável da Tesla e os modelos de longo alcance lhe renderam uma base de fãs dedicada. Marcas premium como a Mercedes ainda estão lutando para ultrapassar os onipresentes Tesla Model 3 e Model Y, argumentou ele, embora a Mercedes possa estar diminuindo a diferença. A frota envelhecida da Tesla também pode convencer os consumidores a procurar em outro lugar, argumentou.

"A Mercedes não quer ficar atrás da Tesla", disse ele à ABC News. "Uma rede de carregamento pode ser uma grande vitória para a Mercedes."

Quiroga apontou que dois Mercedes EVs - o EQ S450 + e o EQ S580 - superaram suas estimativas de alcance da EPA quando a equipe da Car and Driver conduziu seus extensos testes de 75 mph nos veículos.

"É muito raro quando um carro supera seus números da EPA", disse ele.

E o impulso EV da Mercedes dará uma vantagem sobre a concorrência, de acordo com Robby Degraff, analista da AutoPacific.

"Eles realmente atingiram todos os segmentos certos até agora, desde o SUV EQS maior até o sedã EQE", disse ele à ABC News. "Se um proprietário leal da Classe S quiser apostar tudo na eletrificação, deve haver um EV comparável, como o sedã EQS. Essa é uma abordagem e estratégia que acho que a Mercedes-Benz realmente acertou."

A Mercedes revelou recentemente o Mercedes-Maybach EQS 680 SUV, o primeiro EV da marca exclusiva. O SUV de tamanho normal utiliza a tecnologia do SUV EQS e está equipado com couro processado de forma sustentável. Muitas das peças e componentes do veículo são feitas de materiais que economizam recursos, incluindo aço secundário e alumínio reciclado.