Veículos elétricos atraem compradores conservadores cansados ​​de bebedores de gasolina

PLANO, Texas - Tony Federico comprou seu Tesla Model 3 em 2018. Um ex-fuzileiro naval que vota nos republicanos, Federico disse que foi atraído pela tecnologia bacana e pela chance de economizar dinheiro com gasolina.

"Acho que foi egoisticamente, você sabe, como isso vai ajudar meu bolso", disse ele de sua sala de estar em uma manhã recente. As preocupações ambientais "não estavam realmente" em seu radar, disse o chefe do clube local de proprietários da Tesla.

Os veículos elétricos são frequentemente associados a tipos litorâneos liberais que falam em salvar o planeta. Mas neste reduto republicano ao norte de Dallas, mais e mais pessoas estão decidindo que dirigir um EV é apenas bom senso.

No Condado de Collin, lar de Plano, a participação no mercado de veículos elétricos está bem acima da média nacional e está crescendo rapidamente, atingindo 8,7% dos registros de veículos novos no ano passado, de acordo com a S&P Global Mobility. No condado vizinho de Denton, também vermelho confiável, os EVs cresceram para 7,3% do mercado. Em todo o país, os carros elétricos representaram cerca de 6,2% dos registros de veículos novos no ano passado.

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Alguns compradores de veículos elétricos na área de Plano expressaram preocupação com o clima, mas a maioria disse que foi atraído pelo desempenho, estilo e recursos de alta tecnologia dos veículos - e a conveniência e economia de evitar a bomba de gasolina.

"Eu costumava dirigir um Mercedes-Benz SUV e fui encher meu tanque de gasolina e custava mais de US $ 4 para gasolina premium. Então, fui no dia seguinte e troquei por um veículo elétrico", disse Kate Allen, sentada em seu Modelo 3, tomando café gelado enquanto carregava. A possibilidade de ajudar o meio ambiente era um “bônus” – não sua principal motivação, acrescentou.

Allen, um eleitor republicano que mora nas proximidades de Frisco, trabalha como gerente de propriedades no bairro de Uptown, em Dallas. Um ano atrás, o dela era o único EV estacionado em um dos prédios residenciais que ela administra. Agora são meia dúzia.

Para o governo Biden, realmente não importa por que os motoristas escolhem os EVs, desde que os escolham. Aumentar rapidamente a adoção de VE é uma peça central da agenda de energia verde do governo, que está usando créditos fiscais e outros incentivos para tentar fazer com que os veículos plug-in representem metade das vendas de veículos novos até 2030. Atingir essa meta significaria reduzir o efeito estufa nos EUA emissões de gás e poluição do ar em até 9% até 2030, de acordo com Mark Z. Jacobson, professor de engenharia civil e ambiental da Universidade de Stanford.

Em todo o país, a maioria dos condados com a maior aceitação de EV são previsivelmente azuis e geralmente de alta renda, mas bolsões de vermelho estão surgindo. Condado de St. Johns, na Flórida, lar de St. Augustine; Condado de Hamilton, em Indiana, ao norte de Indianápolis; Union County, na Carolina do Norte, a sudeste de Charlotte; Condado de Monmouth, à beira-mar, em Nova Jersey; e o condado de Kern, na Califórnia, lar de Bakersfield, estão entre as áreas que votaram em Trump em 2020 e tiveram crescimento de participação de mercado de EV acima da média no ano passado, mostram dados da S&P.

O apoio conservador à energia verde não é um fenômeno totalmente novo, diz Neal Farris, fotógrafo de esquerda e entusiasta de veículos elétricos em Dallas, que promove os veículos em salões de automóveis e eventos do Dia da Terra. "Uma das pessoas que cito muito é T. Boone Pickens", disse ele, referindo-se ao bilionário do petróleo e doador republicano de longa data que abraçou a energia renovável no final da vida. "Ele disse: 'Sim, vamos usar a energia solar, vamos usar a energia eólica, porque se fizermos isso, o petróleo durará mais'."

Para ter certeza, existem muitas regiões no Texas onde o ceticismo EV permanece alto e os carregadores são difíceis de encontrar. Federico é voluntário de um grupo ministerial cristão que visita prisioneiros perto da pequena cidade de Palestina, no Texas, e faz questão de recarregar as baterias em casa antes de dirigir. "Eu não poderia ligar lá se quisesse", disse ele.

E o poderoso lobby do petróleo e do gás ainda exerce grande influência no estado, disse Tom "Smitty" Smith, chefe da Texas Electric Transportation Resources Alliance.