Compreendendo as realidades econômicas por trás da energia eólica e solar

Uma das principais razões para o crescimento no uso de energia renovável é o fato de que, se uma pessoa olhar para elas de forma bastante restrita – como usando um modelo – a energia eólica e solar parecem ser úteis. Eles não queimam combustíveis fósseis, então parece que podem ser úteis para o meio ambiente.

Ao analisar a situação, cheguei à conclusão de que a modelagem de energia perde pontos importantes. Acredito que os sinais de rentabilidade são muito mais importantes. Neste post, discuto alguns problemas associados.

Nas Seções [1] a [4], analiso algumas questões que os modeladores de energia em geral, incluindo os economistas, tendem a perder ao avaliar a energia de combustíveis fósseis e renováveis, incluindo eólica e solar.A principal questão nessas seções é a conexão entre os altos preços da energia e a necessidade de aumentar a dívida do governo.Para evitar a contínua espiral ascendente da dívida do governo, qualquer substituição de combustíveis fósseis também deve ser muito barata – talvez tão barata quanto o petróleo era antes de 1970.De fato, o limite real para a extração de combustíveis fósseis e para a construção de novas turbinas eólicas e painéis solares pode ser a dívida do governo que se torna incontrolável em um período inflacionário.

Na Seção [5], tento explicar uma razão pela qual as indicações publicadas de Retorno sobre o Investimento em Energia (EROEI) dão uma impressão excessivamente favorável do valor de adicionar uma grande quantidade de energia renovável à rede elétrica. A questão básica é que os cálculos não foram feitos para esse fim.Esses modelos foram criados para avaliar a eficiência de gerar uma pequena quantidade de energia eólica ou solar, sem considerar questões mais amplas.Se essas questões mais amplas fossem incluídas, as indicações do EROEI seriam muito mais baixas (menos favoráveis).

Uma das questões mais amplas omitidas é o fato de que a produção elétrica de turbinas eólicas e painéis solares não corresponde bem às necessidades de tempo da sociedade, levando à necessidade de um grande armazenamento de energia. Outra questão omitida é a enorme quantidade de produtos energéticos e outros materiais necessários para fazer a transição para uma economia maioritariamente elétrica. É fácil ver que ambas as questões omitidas acrescentariam uma enorme quantidade de custos de energia e outros custos, se uma transição importante fosse feita. Além disso, a energia eólica e a solar têm se dado bem até agora usando subsídios ocultos do sistema de energia de combustível fóssil, incluindo o subsídio de poder ir primeiro na rede elétrica. Os cálculos do EROEI não podem avaliar o valor desse subsídio oculto.

Na Seção [6], aponto o verdadeiro indicador da viabilidade das renováveis.Se a geração de eletricidade usando energia eólica e solar for realmente útil para a economia, ela gerará uma grande receita tributável. Eles não exigirão o subsídio de ir primeiro, ou qualquer outro subsídio. Isso não descreve o vento ou o sol de hoje.

Na Seção [7] e [8],Explico algumas das razões pelas quais os cálculos EROEI para energia eólica e solar tendem a ser enganosamente favoráveis, mesmo fora de questões mais amplas.

[1] A economia carece muito de petróleo que seja barato de extrair. A economia parece exigir muito mais dívida do governo quando os preços da energia estão altos. Os modelos de produção de energia renovável precisam considerar essa questão, mesmo que a substituição do petróleo seja muito indireta.

Eu penso no problema do aumento dos preços da energia para uma economia como sendo como um cidadão confrontado com um aumento nos custos dos alimentos. O cidadão tentará equilibrar seu orçamento adicionando mais dívidas, pelo menos até que seus cartões de crédito cheguem ao limite. É por isso que devemos esperar ver um aumento na dívida do governo quando os preços do petróleo estiverem altos; o petróleo e outros combustíveis fósseis são tão essenciais para a economia quanto os alimentos são para os seres humanos.

A Figura 1 mostra que a maioria dos déficits de financiamento do governo dos EUA ocorreu quando os preços do petróleo estavam acima de US$ 20 por barril, a preços ajustados pela inflação. Para o período de 15 anos de 2008 a 2022, os gastos do governo dos EUA foram 26% maiores do que suas receitas.