EPA de Illinois concede US$ 12,6 milhões para construir carregadores de veículos elétricos

John Pletz é um repórter sênior que cobre tecnologia, aviação e cannabis para Crain's Chicago Business. Ele ingressou na Crain's em 2007 e anteriormente cobriu tecnologia para o American-Statesman em Austin, Texas.

Illinois está dando o primeiro passo para expandir a rede de estações de carregamento que serão necessárias para abastecer a mudança maciça para veículos elétricos que está apenas começando.

A Agência de Proteção Ambiental de Illinois concedeu US$ 12,6 milhões a 10 empresas, principalmente operadoras de postos de gasolina e de carregamento de veículos elétricos, para construir 87 novas estações públicas de plug-in que terão 387 portas de carregamento rápido.

Illinois tem atualmente 1.156 estações públicas de carregamento de VE com 2.896 portas de carregamento, de acordo com dados federais. Isso representa 900 estações de carregamento há cerca de 18 meses, mas nem de longe as 40.000 portas que os especialistas estimam que serão necessárias para suportar os 1 milhão de veículos elétricos que o governador JB Pritzker prevê nas estradas do estado até o final da década.

A onda inicial de carregadores anunciada pela Illinois EPA está sendo paga por parte do estado em um acordo nacional com a Volkswagen por violar os padrões de emissões. Ele oferece um vislumbre de um esforço muito mais amplo que está por vir. O estado tem outros US$ 70 milhões da Lei do Clima e Trabalho Equitativo aprovada em 2021, juntamente com uma construção de carregadores de veículos elétricos de US$ 148 milhões financiados pelo governo federal.

"Este é o primeiro pedaço", diz Megha Lakhchaura, coordenadora de veículos elétricos do estado. "Tivemos uma resposta muito boa. Recebemos propostas de US$ 30,1 milhões em doações. Fiquei agradavelmente surpreso."

LICITANTES VENCEDORES

A maior vencedora da primeira rodada de doações é a Universal EV, empresa sediada em Plano, Texas, que constrói estações de recarga para hotéis, como Marriott, Hilton e IHG. A empresa receberá US$ 5,9 milhões do estado para construir carregadores nos subúrbios e no estado, de Rockford a Collinsville e Peoria a Champaign.

Os operadores de postos de combustível, que esperam ver as vendas de gasolina diminuindo ao longo do tempo na mudança para EVs nas próximas décadas, também intensificaram. Pilot Travel Centers e Loves Travel Stops receberam US$ 960.000 cada. A Road Ranger, com sede em Schaumburg, que opera paradas de caminhões e centros de viagens, bem como a operadora de lojas de conveniência GPM Midwest, receberam US$ 480.000 cada.

Outros no mix incluem a subsidiária de carregamento de EV da BP, BP Pulse, e a empresa de carregamento de EV ChargePoint Holdings, que receberam US$ 960.000 cada. A Francis Energy, com sede em Tulsa, Oklahoma, recebeu US$ 480.000.

A produtora de cânhamo Kerry Farms, que também recebeu US$ 480.000, completou a lista.

"Há muito interesse do setor privado nisso", disse Brian Daly, planejador sênior da Chicago Metropolitan Agency for Planning. "As empresas estão tentando aproveitar a oportunidade diante de nós agora."

Illinois teve uma vantagem inicial na transição do VE com um projeto de lei de energia limpa que incluía descontos na compra de carros e financiamento de infraestrutura antes que o Congresso avaliasse seus próprios programas.

A EPA de Illinois forneceu US$ 80.000 por estação de recarga, o que Lakhchaura estima cobrirá de 40% a 50% do custo de instalação de algumas estações de recarga. Mas o custo varia muito, dependendo da localização. Ela diz que a maioria das estações de carregamento estará online em seis a nove meses. Mas as instalações futuras podem levar mais tempo, pois o governo federal libera US$ 5 bilhões para financiar carregadores ao longo das rodovias interestaduais em todo o país.

“A cadeia de suprimentos ficará mais restrita com o tempo, com todo o dinheiro federal entrando”, diz Lakhchaura.

Outro desafio é a infraestrutura elétrica – a construção de transformadores e linhas de transmissão para alimentar as estações de carregamento.

Uma vasta rede de carregadores é crucial para fazer com que os motoristas desistam de seus motores de combustão interna por motores elétricos.

"Desenvolver o mercado para carregamento de VE não é ciência de foguetes, mas é novo e diferente", diz Howard Learner, diretor executivo do Environmental Law and Policy Center. "Se alguém pensa que vamos acertar com as primeiras 100 estações de carregamento, está se enganando. À medida que avançamos, esperamos ficar mais inteligentes."