Os quiosques solares que alimentam as comunidades rurais do Lesoto

Quando Kanono Thabane ficou no distrito de Thaba-Tseka, no Lesoto, em 2014, ele e seus colegas lutaram para carregar seus telefones e laptops devido à falta de eletricidade.

Por duas semanas, os empresários contaram com um painel solar dilapidado para alimentar seus dispositivos.

“Estávamos carregando nossos gadgets na casa desse cara, e não estávamos carregando da bateria, mas diretamente do sol através de seu inversor”, disse Thabane ao China Dialogue. "Depois disso, o laptop apresentou problemas de bateria e decidi criar uma solução de longo prazo."

Para Thabane, um engenheiro, essa solução foram cabines de carregamento solar. Por meio de sua empresa Arbitrage PTY, ele montou seis desses estandes no distrito de Thaba-Tseka e os vendeu para empresários rurais.

O de Mashai é propriedade de 'Malimakatso Molatelle. Ela diz que seu negócio rende muito durante o inverno, do final de março ao início de setembro.

"Nós, o povo de Mashai, costumávamos lutar muito para carregar nossos telefones porque os painéis solares portáteis dependem inteiramente dos raios solares para carregar", disse Molatelle. Ela aponta a mudança climática como tendo "tornado as coisas piores, porque pode chegar a uma semana sem sol".

Molatelle acrescentou: "Os negócios estão prosperando no inverno porque os proprietários de painéis solares portáteis não têm opção a não ser vir aqui e carregar seus telefones por uma taxa de cinco Maloti (US$ 0,27)." Os painéis solares do quiosque são mais eficientes, explica ela.

Com as tarifas vigentes, a maioria das famílias rurais luta para pagar um consumo de eletricidade comparável com suas contrapartes urbanas, como pode ser visto pelo contínuo declínio do consumo médio das famílias.

Moeketsi Mpholo, pesquisador, Universidade Nacional do Lesoto

Lesoto, uma nação montanhosa no sul da África, é o país mais frio do continente. Thabane explica que as temperaturas frias são boas para a energia solar porque "os painéis solares geram eletricidade a partir da luz solar, não do calor. Um dia claro e frio é mais ideal do que um dia claro e extremamente quente para geração".

Além do inverno, Molatelle diz que os negócios também prosperam durante as férias de dezembro por causa das competições de futebol intercomunitárias que acontecem ao lado de seu quiosque. Os espectadores vêm de comunidades vizinhas e carregam seus telefones enquanto assistem às partidas.

Quer seja derivada de um quiosque especializado ou de um painel portátil em casa, a energia solar mudou muitas vidas para melhor no Lesoto.

A família de Matholang Jane depende disso. Seu quintal em Mashai tem um painel solar portátil azul que alimenta uma bateria envolta em um cilindro prateado, que funciona como carregador de celular, lâmpada, aquecedor e fogão.

Jane, de 57 anos, lembra como eles costumavam lutar para ter acesso a energia limpa para iluminação e contavam com o nkuke, uma lâmpada de parafina feita à mão.

Recordando-se de ser uma mãe que amamenta, ela diz: "Lembro-me muito bem que usávamos nkuke para iluminar a casa e tínhamos que apagar a luz a cada sono durante a noite". A lâmpada usada para descarregar fumaça preta, acrescenta ela.

Embora Jane tenha feito a transição da parafina para uma lâmpada solar, ela continua sendo uma das muitas pessoas em todo o mundo que fica aquém do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 7 da ONU - garantir "acesso a energia acessível, confiável, sustentável e moderna para todos".Com o prazo de 2030 para cumprir os ODS se aproximando, países como Lesoto têm apenas sete anos para garantir que essa meta seja cumprida.

Pelo menos 47 por cento dos 2,2 milhões de habitantes do Lesoto tinham acesso à eletricidade em 2020, um grande salto em relação aos apenas 4,3 por cento duas décadas antes, de acordo com o Banco Mundial.

Enquanto o Lesoto está tentando aumentar o acesso conectando as famílias rurais à rede nacional por meio de um programa de eletrificação rural introduzido pela primeira vez em 2004, os pesquisadores argumentam que os altos custos das conexões de eletricidade e tarifas tornam quase impossível para a população rural realmente usar a mercadoria.

“Com as tarifas vigentes, a maioria das famílias rurais luta para pagar um consumo de eletricidade comparável com suas contrapartes urbanas, como pode ser visto pelo consumo médio doméstico continuamente em declínio”, escreveram os autores do artigo Uso de eletricidade e acessibilidade entre famílias rurais. em Lesoto.